Horaires des marées La Baule, Pornichet, Le Pouliguen, Le Croisic
La marée est le résultat de la variation de la hauteur des mers et des océans, du fait conjugué des forces de gravitation liées à la lune et au soleil, ainsi que la force d’inertie due à la révolution de la terre autour du centre de gravité du système lune – terre.
Au moment de la pleine lune et de la nouvelle lune, lorsque le soleil, la lune et la terre sont dans le même axe autrement dit la SYZYGIE, l’influence des corps célestes s’additionne et les marées sont de plus grande amplitude (vives-eaux). Contrairement, lors du premier et du dernier quartier, quand les trois corps sont en quadrature, l’amplitude est plus faible (mortes-eaux)
On appelle le flux (ou flot) le courant de marée montante et le reflux (jusant) le courant de marée descendante.
Suivant l’endroit de la terre, le cycle du flux et du reflux peut avoir lieu une fois (marée diurne) ou deux fois par jour (marée semi-diurne).
Le niveau le plus élevé atteint par la mer au cours d’un cycle de marée est appelé pleine mer (marée haute) Par opposition, le niveau le plus bas se nomme basse mer (marée basse). Quand la mer a atteint son niveau le plus bas ou le plus haut et ne progresse plus on parle d’une mer étale. Dans le langage courant on parle de marée haute et marée basse, bien que le mot marée désigne un mouvement.
Les solstices d’été et d’hiver provoquent les marées les plus faibles alors que les équinoxes du printemps et de l’automne produisent les marées les plus fortes.
Ce phénomène de marée n’est pas limité aux eaux, mais impact la croûte terrestre (marées crustales) de façon moins importante. De ce fait, ce que nous observons sur les côtes est la différence entre la marée crustale et la marée océanique.